El Alinghi 5, catamarán con el que la Sociedad Náutica de Ginebra disputará la 33 edición de la Copa del América contra el BMW Oracle, fue botado en aguas del lago Leman, en Suiza, con la ayuda de un helicóptero MIL26 ruso, que ha colaborado para que la embarcación haya podido ser depositada en el agua, terminando así con meses de absoluto secretismo en los que no ha faltado ni la presencia -con detención incluida- de espías americanos.

Resultaba imposible no quedarse boquiabierto cuando uno entraba al búnker y se encuentra a escasos metros del titánico catamarán. Los empleados del defensor del trofeo, no obstante, dejan ver el barco pero no ofrecen datos concretos de sus dimensiones. Sólo ha trascendido que la eslora de su criatura alcanza los 90 pies (27,5 metros) y que sólo tiene un mástil. "No podemos decir mucho más", señala Silvio Arrivabene, miembro del equipo de diseño, esbozando una sonrisa.

El diseño del barco está rodeado de un gran secretismo. Incluso se detuvo a un espía. Este recelo se debe a que el sindicato helvético sigue esperando el certificado de medición de su rival, que como Challenger of Record debe anunciar las características técnicas de la embarcación que emplearán en el Deed of Gift Match, esto es, el duelo que el texto fundacional de la regata contempla cuando el defensor y el primer desafiante no logran pactar una edición convencional.

Si Alinghi desvela las prestaciones de su multicasco, el equipo de San Francisco podría aprovechar la información para retocar su barco. Y al archienemigo, que logró fulminar vía judicial la edición que Alinghi, Desafío Español y otros 17 equipos preparaban en Valencia, ni agua.

Tras más de dos años de juicios, fallos y recursos, el sindicato del multimillonario Larry Ellison ha logrado acceder directamente a la final de la Copa América, algo que jamás había logrado en el campo de regatas. El defender acabó aceptando el pasado abril el reto de competir en estos monstruos de cuchillas, un hito histórico en la competición, ya que desde la primera edición de 1851 los equipos siempre han navegado en veleros monocascos.

La batalla tecnológica siempre ha estado presente en la Copa América, pero en esta ocasión ésta es más explícita y cruenta que nunca. El mejor botón de muestra de esta guerra ocurrió el pasado 29 de abril, cuando la policía suiza detuvo a un individuo que confesó estar contratado por el BMW Oracle para robar alguna imagen del catamarán suizo.

Uno de los hombres de confianza de Bertarelli es el navegante español Juan Vila, quien ofreció algún detalle más de la embarcación: "Resulta difícil comparar este multicasco con algún otro existente, aunque se podría decir que es una evolución radical del catamarán Le Black de 41 pies con el que Alinghi consiguió cuatro títulos consecutivos de la Bol d'Or".

Así, la estructura del barco es sencilla, con dos grandes y finísimos cascos en los laterales unidos por otras tantas vigas transversales. Todo el aparejo de winches y grinders con el que la tripulación realizará las maniobras se hallan en la popa de los dos cascos. En el centro del catamarán y hasta la proa destaca un enorme botalón donde se manipulará un colosal genakker (vela empleada con viento favor).

Respecto al número de tripulantes que hará falta para domar la bestia suiza, el navegante español calcula que podría rondar sobre la veintena, si bien no será hasta el inicio de los entrenamientos dentro de dos semanas cuando se concrete. "El Alinghi 5 está construido básicamente de fibra de carbono y han hecho falta 100.000 horas de trabajo para construirlo", resume el regatista.

Esta confección otorga al barco una ligereza extrema, con lo que se deduce que la 33ª Copa América se disputará en un lugar donde predominen los vientos ligeros. La ubicación del duelo entre suizos y norteamericanos es la gran incógnita que queda por desvelar y el defender no tiene intención de anunciar el escenario hasta agosto, cuando está obligado a hacerlo por el reglamento. Sea cual sea el destino de la regata, los planes de Alinghi pasan por transportar por aire el multicasco hasta el Mediterráneo.

Dicen que Ernesto Bertarelli está "ilusionadísimo" con el Alinghi 5. No en vano el magnate suizo navega desde niño en multicascos, ganando múltiples trofeos y ahora tiene la posibilidad de defender el mítico aguamanil de plata en barco similar, pero de dimensiones brutalmente más grandes. Quizás Ellison se equivocó a la hora de elegir el arma del duelo.

Según el equipo suizo, este ha sido el primer paso en el proceso de desarrollo hacia la 33 edición de la Copa y a partir de ahora el equipo se centrará en la preparación para empezar a navegar en las próximas semanas.

Ernesto Bertarelli, presidente de Alinghi, estuvo presente en la botadura y afirmó que como "apasionado de los multicascos" se encontraba "entusiasmado" de ver al Alinghi 5 en el agua y de que empiece la siguiente etapa de la campaña.

Grant Simmer, coordinador del proyecto

"En las próximas semanas y meses el equipo trabajará en la defensa de la 33 edición de la Copa del América. Este equipo ha llevado a cabo un trabajo excelente y ha hecho posible que esto ocurra y ahora estamos deseando salir a navegar", señaló.

Grant Simmer, coordinador del proyecto con al equipo de diseño, tripulación y constructores de barcos, añadió que se sentía muy orgulloso de lo que habían conseguido.

"Hay un montón de gente que ha trabajado realmente duro. Han llevado a cabo un trabajo fantástico y éste es el producto de su esfuerzo", dijo Simmer.

El catamarán tiene noventa pies y para su construcción se han utilizado 30.000 metros cuadrados de fibra de carbono, informó el sindicato suizo.

A principios del próximo mes de agosto se podría conocer dónde y cuándo se disputará esta edición de la Copa del América entre el Alinghi y el BMW Oracle.